Après plusieurs semaines de bras de fer diplomatique, la République démocratique du Congo (RDC) a finalement accepté de reprendre ses ressortissants en voie d’expulsion du Royaume-Uni. L’accord, dévoilé le 6 février à l’issue d’une rencontre entre Crispin Mbadu, ministre délégué en charge de la Diaspora congolaise et de la Francophonie, et Alyson King, ambassadrice britannique en RDC, met fin à une tension croissante entre les deux capitales.
Depuis l’arrivée de Boris Johnson au pouvoir, la question de l’éloignement des migrants jugés indésirables s’est imposée comme un thème central au Royaume-Uni. Si son successeur, le travailliste Keir Starmer, a enterré le projet controversé d’expulsion des demandeurs d’asile vers le Rwanda, il entend poursuivre l’expulsion des migrants considérés comme illégaux. Dans ce contexte, Londres reprochait à Kinshasa de freiner le retour de ses ressortissants sans papiers présents en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord.
En décembre, pour accentuer la pression, le gouvernement britannique avait imposé des restrictions de visas aux Congolais, assorties de menaces de suspension totale des droits d’entrée sur son territoire. Face à cette offensive, Kinshasa a fini par céder, tout en tentant de poser des conditions sur les modalités pratiques des rapatriements. Les autorités congolaises exigent notamment l’identification préalable des personnes expulsées et la garantie de leur nationalité, insistant sur des procédures « humaines et transparentes ».
La ministre britannique de l’Intérieur, Shabana Mahmood, s’est empressée de saluer l’accord, le brandissant comme un avertissement à l’égard des pays réticents. « Mon message est clair : si les gouvernements étrangers refusent d’accepter le retour de leurs citoyens, ils en subiront les conséquences », a-t-elle déclaré.
La RDC rejoint ainsi l’Angola et la Namibie, qui ont également accepté de coopérer avec Londres. Selon les autorités britanniques, plus de 3 000 migrants « illégaux » originaires de ces trois pays pourraient être expulsés dans les prochains mois.

J-P Djoko